Le kyôgen, le théâtre comique

Après le bunraku (le théâtre de marionnettes) et le kabuki (le drame), on vous parle aujourd’hui du kyôgen. Moins connu que le kabuki ou le nô, le kyôgen est la forme comique du théâtre japonais traditionnel, avec ses acteurs spécialisés, ses techniques théâtrales et son répertoire propre. Toutefois, le kyôgen est intimement lié au théâtre nô. Les pièces dekyôgen s’intercalent en général entre deux pièces de nô, beaucoup plus sérieuses. Il existe un autre type de kyôgen, le ai-kyôgen, sorte d’interlude dans une même pièce de nô. 

De nombreuses caractéristiques différencient toutefois clairement le kyôgen du nô, en dehors du caractère comique du premier qui s’oppose au sérieux du second :

• le kyōgen est joué la plupart du temps sans masque (sauf pour certains personnages d’animaux ou de dieux)  
• il utilise la langue contemporaine, les dialogues reprennent le langage courant de la période Muromachi, très différent du style littéraire du nô
• alors que le répertoire du nô est plutôt composé de pièces historiques et de tragédies, les pièces de kyôgen utilisent des thèmes plus populaires, toujours sur un ton comique
• ses personnages sont plus modestes, les personnages nobles faisant plutôt partie des pièces de nô

Le kyôgen vient du sarugaku (littéralement, la danse du singe), un théâtre comique inspiré du théâtre chinois. Très populaire au cours de l’ère Muromachi (1392–1573). Sous les shôgunTokugawa, il parvient à conquérir les plus hautes classes de la société et on l’associe bientôt aux représentations de nô.

Il existe deux écoles de kyôgen : l'école Okura (plutôt dans la région d'Osaka et Kyoto) et l'école Izumi (plutôt la région de Tokyo). Avec 177 pièces en commun, les répertoires comptent 180 pièces pour Okura et 254 pour Izumi. On ne connaît pas les auteurs de la majeure partie de ces textes. De temps en temps, de nouvelles pièces de kyōgencontinuent à voir le jour. Aujourd'hui, en grande partie grâce à la télévision, le kyôgen a été remis au goût du jour en tant que théâtre populaire au Japon. 

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