Momotaro, le divin soldat de la mer
Japan Expo et @Anime vous invite découvrir le tout premier long métrage d’animation japonais, produit pendant la Seconde Guerre mondiale : un film inédit en France, à découvrir en exclusivité avant sa sortie en DVD !
Premier long-métrage d’animation produit au Japon en 1944, Momotaro, le divin soldat de la mer avait disparu pendant plus de 40 années jusqu’à ce qu‘une copie soit retrouvée dans les entrepôts de la société de production cinéma Shochiku en 1982. Produit avec le soutien du Ministère de la marine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, avec une équipe de 70 personnes et un budget de 270 000 yens (environ 400 milliards de yens aujourd’hui), ce long métrage d’animation disposent de moyens sans précédent.
Le film est achevé en décembre 1944 et sort au mois d’avril de l’année suivante. Pourtant, peu de gens le verront lors de sa première exploitation cinéma. La guerre faisant rage, les perspectives d’une victoire japonaise s’amenuisaient ostensiblement. Les copies 35mm furent brûlées pendant l’occupation et depuis lors présumées disparues. Mais en 1982, un négatif est retrouvé dans les archives du studio Shochiku d’Ofuna, permettant la résurrection d’un des piliers de l’histoire de l’animation au Japon.
L’histoire
Momotaro, le divin soldat de la mer est adapté d’un classique du folklore japonais, la légende de Momotaro, qui raconte l’histoire d’un garçon né d’une pêche, combattant une horde de démons, accompagné de son groupe d’amis composé d’un chien, un singe et un faisan. Dans le film, les héros sont les membres de la Navy et les unités de parachutistes. Ainsi Momotaro et sa cohorte deviennent les soldats japonais quand les démons de la légende ancestrale sont incarnés par les alliés.
L’équipe
Mitsuyo SEO fut en charge de la réalisation tandis que la direction de la photographie fut confiée à Kenzo MASAOKA (l’un des pionniers de l’animation). Malgré le budget, l'équipe a travaillé dans des conditions épouvantables, confrontée à des pénuries de personnel ou de cellulo. Pour autant, toutes ces épreuves n’ont pas empêché les équipes de donner le meilleur d’elles-mêmes.
De grands maîtres de l’animation reconnaissent leur affiliation au travail entrepris par Mitsuyo SEO et Kenzo MASAOKA. Osamu TEZUKA ou encore Hayao MIYAZAKI affirment clairement l’influence que Momotaro, le divin soldat de la mer a eu sur leur travail.
Retrouvez Momotaro, le divin soldat de la mer en DVD et Blu-ray à partir du 30 août 2017 avec @Anime
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